Malta en invierno

Donde?

La República de Malta es un país en medio del mediterráneo, al sur de Italia, al oriente de Túnez y al norte de Libia. Compuesto por un archipiélago, cuyas principales islas y las únicas habitadas del país son Malta, Gozo y Comino. 

Debido a su situación estratégica, ha sido gobernada y disputada por diversas potencias en el transcurso de los siglos, una sucesión de antiguas civilizaciones e imperios que incluyen a los Fenicios, Romanos, Árabes, Normandos, Los Caballeros de la Orden de San Juan, los Franceses y los Británicos quienes dejaron muchos sitios históricos que hacen parte del Patrimonio Histórico de la Humanidad de la UNESCO. Logró su independencia en 1964. 

Su moneda es el euro, y su idioma oficial son el maltés (una mezcla de árabe e italiano) y el ingles.

Cuando?

Elegir un destino europeo en invierno no es una meta fácil, sobre todo para las personas con fobia al frío como yo. Sin embargo, Malta goza de un clima mediterráneo, y un invierno mucho mas cálido que en el resto del continente europeo. 

Beneficios en invierno? el placer de ver el sol, menos turistas, los precios mas bajos y muchísimas opciones y paisajes para descubrir.

Cuanto?

Me quede una semana porque lo elegí como un destino para descansar, sin embargo me han quedado lugares pendientes y me encantaría volver en verano para conocerla en su máximo esplendor.

Alojamiento y transporte

Los primeros días me hospedaron amigos, los pochos (Eli y Franco), y me llevaron a pasear por casi toda Malta en un día. Su casa queda en Smida, y los días siguientes me hospede en un hostel en Sliema.

Es muy fácil moverse, ya que Malta esta perfectamente comunicada con buses, y cada vez que pagas un pasaje te sirve para las siguientes 2 horas (un ticket simple sale 1.50 euros), aunque también hay opciones de pases por un mes, una semana o un día libres. Mucha gente también usa mucho para moverse la app taxify.

Sliema es mas turístico, es muy bonito, todo esta muy cerca del mar, y hay muchos bares y locales. Desde Sliema se puede llegar caminando en unos 20 minutos hasta San Julien y Paceville donde se encuentra mucha mas vida nocturna. 

Para llegar al aeropuerto, o a lugares mas alejados como a Golden Bay o a la parada para tomar el ferry en Gozo por tu cuenta por ejemplo, existen buses, pero es importante chequear con anticipación los horarios, porque suelen tener menos frecuencia, al menos en invierno, mas o menos pasando cada hora.

Atracciones principales

La Valeta

La Valeta es la capital de Malta, es una ciudad de unos 7500 habitantes, y fue declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco en 1980. 

Se puede llegar en autobús o bien en ferry desde Sliema por el mismo precio, esta ultima opción es un paseo corto pero agradable porque se cruza el mar y es realmente económico. Se puede sacar un pasaje de ida y vuelta por unos 2,80 euros. Aunque claro, también son distancias caminables, yo use todos los medios de transporte (mis piernas, el bus y el ferry, este ultimo me encanto!).

En el año 2018 se eligió como la capital de la cultura Europea, y en honor a esto se realizaron muchos eventos culturales, tuve la suerte de ir el Sábado a la noche a la plaza principal donde tocaron diferentes bandas para despedir el año cultural.

Valeta empieza en la fuente de Tritón, y desde ahí mi elección fue caminar por sus callecitas y perderme sacando miles de fotos a sus casas con balcones de colores. Es fácilmente caminable, y los dos lugares mas lindos fueron los miradores de los jardines Upper Barraka Gardens y Lower Barrakka Gardens, tienen vistas impresionantes del gran puerto y las tres ciudades.

Otras atracciones son su catedral (a la que no accedí porque tenia un costo de 10 euros) donde me comentaron que para conocerla gratis se debe averiguar cuando hay misas.

Otra de las atracciones de esta capital es la fortaleza de St Elmo, es una de las fortificaciones que sobrevivió al asedio de 1965. Fue construida en 1552 por los caballeros de la orden de San Juan para guardar el puerto de Malta y se ha conservado en magníficas condiciones. Es un paseo obligado para los amantes de la historia y la cultura y vale la pena visitarlo al menos por fuera.

Las tres ciudades

Senglea, Vittoriosa y Cospicua: las conocen como “las tres ciudades” debido a que se encuentran pegadas, formando un cordón urbano antiguo muy interesante.

Dimos un paseo por el gran puerto y nos quedamos maravillados con sus grandes y lujosas embarcaciones, como también su hermosa vista hacia La Valeta.

Mdina

Mdina es una ciudad amurallada, al centro oeste de Malta (si bien las ciudades por sus tamaños parecerían mas bien como pueblos o barrios en otros países), se la conoce como la ciudad del silencio. Y hace realmente honor a su nombre, vale completamente la pena acercarse porque es muy diferente al resto de Malta, con un estilo medieval. 

Fue fundada por los fenicios en torno al año 700 a.c., y durante mucho tiempo fue la capital de Malta. El sitio era perfecto porque al hallarse lejos de la costa, era más fácil protegerla del avance de los invasores. 

Me llevaron a comer al restaurante con un mirador increíble.

Mosta

Ya que en mi primer día me llevaron mis amigos a recorrer la isla en auto, pudimos recorrer gran parte de la isla, y uno de los lugares donde estuvimos fue en Mosta. Hicimos una parada para probar los famosos pastizzi y ademas saque fotos de una iglesia con una historia en particular.

La iglesia es redonda, basa su diseño en el Panteón de Roma y en un momento dado tuvo la tercera cúpula sin soporte más grande del mundo. Pero lo interesante de esta particular iglesia es que se conoce por los malteses como un lugar milagroso, ya que el 9 de abril de 1942, en la segunda guerra mundial, una aviación alemana lanzó una bomba perforó la rotonda y cayó en la iglesia durante una misa, pero no explotó.

Golden Bay - Riviera Bay (Ghajn Tuffieha)

Mi paisaje preferido en todo Malta. Las playas más famosas y bonitas de Malta son Golden Bay y Riviera Bay. 

Como llegar si no tenes auto? Muy fácil, aunque sea un poco lejos y lento, valió completamente la pena, para ir desde Sliema me sirvió el bus 225, que demoro casi una hora, y podes bajar en cualquiera de las dos playas. Yo me baje en Golden Bay, almorcé mi sandwich mirando el mar (también hay un chiringuito para comprar si no preparaste nada) y seguí caminando para llegar a Riviera Bay y seguir por su camino de tierra para llegar a los miradores. 

Lo mejor es seguir el camino de tierra que esta marcado por arriba de la playa en Riviera Bay hacia una montaña desde donde se puede ver otra playa, y solo ver, porque es muy empinada y peligrosa como para poder bajar a visitarla. La intersección entre las dos playas tiene unas vistas realmente impresionantes de las bahías y su zona montañosa.

Parecían haber muchos trekking por la zona, y por donde caminaba se veían vistas que se iban superando cada vez. Mi anecdota, es que cargue todo el dia una mochila con algo para hacer pic nic, y el termo con agua caliente para llegar al mirador y contemplarlo con unos buenos mates... pero resulta que tenia la yerba, el termo cargado y hasta la bombilla, pero me faltaba el protagonista, el mate!! Así que tuve que conformarme con contemplar la vista por un rato y seguir camino, claro tirando el agua que vino pesando sin sentido :(

Blue Grotto

Se trata de cuevas rocosas en los acantilados que se visitan con barcos. Dicen que forman un espectáculo de luces y colores del agua imperdibles, y si buceas en la misma zona está el barco naufragado de Um El Faroud. 

Sin embargo como yo solo estuve de paso por ahí al volver de nuestro lugar de buceo, solo me limite a ver el paisaje desde arriba, realmente es hermosa, pero puedo imaginar que entrar en las cuevas en barco debe ser otra experiencia. Este paisaje desde arriba y sus cuevas me recordó mucho a la zona del Algarve en Portugal.

Popeye Village

Si bien es lejos, al noroeste de Malta, creo que vale la pena acercarse, es una vista que me encanto. No entre al pueblo, pero me basto con verlo desde en frente para enamorarme de esa imagen. Se ve desde arriba una cala con aguas turquesas de diferentes colores, y unas casitas completamente sacadas de cuento.

Fue construido como set de filmación utilizado para la producción musical de acción en vivo Popeye, en el año 1980. Hoy en día es un museo al aire libre de entretenimiento familiar, donde también se celebran bodas o se puede reservar para pre-wedding photoshoots.

El broche de oro: Diving en Malta

Para todos los amantes del diving, Malta tiene todo un mundo debajo del agua para descubrir: muchísimos barcos hundidos, aeronaves militares de la segunda guerra mundial, bombas, submarinos. Asi que si ya sos advance o tenes especialización en profundidad, es tu lugar!, Inclusive si sos recién open water como yo, podes llevarte sorpresas increíbles!

Para empezar, nunca pensé que podría bucear en invierno, y como los primeros días de diciembre fueron bastante cálidos, y soleados me anime. Bucear es una de las mejores experiencias que descubrí viajando (en Tailandia), sin dudas fue la mas increíble de todas, después de nuestra primer experiencia en Koh Tao habíamos querido bucear en el mediterráneo, pero no se nos dio la oportunidad por diferentes motivos. Cuando llame a la escuela Water Colours, y me dijeron que podía bucear el día que quisiera me llene de expectativas otra vez! No solo por poder bucear y que tengan disponibilidad para hacerlo nada menos que en diciembre, sino porque ademas nos sorprendieron con lo que vimos.

El día estaba soleado pero el viento hizo que cambiáramos de destino, igualmente fue una sorpresa sobre todo para mi, porque nos llevaron a conocer un barco hundido, que pude ver a pesar de mi limitante de poder bajar solo 18 metros bajo el agua, de acuerdo a mi certificacion OWD. 

Pudimos ver la primer parte de un barco hundido en 1998!!! El Um El Faroud Con la emoción mi flotabilidad se iba de abajo para arriba y me costaba controlar mi cuerpo, pero eso no importaba, por fin estaba viendo mi primer barco hundido, en el mediterráneo. Tuvimos que ir nadando desde la costa por unos minutos y eso hizo que nuestra visita al barco se hiciera muy corta, sobre todo porque vimos una partecita de un barco de 110 metros de largo y solo la parte de arriba de unos mas de 30 metros de alto.

Comida tradicional

Que comer? Un must en Malta es probar un Pastizzi maltés, los mas tradicionales son como empanadas hojaldradas, con un relleno de ricota (a mi gusto el mejor) o con lentejas. Esta lleno de Pastizzerias por todas las ciudades, podes pedir tu pastizzi tanto en locales por la calle o en un restaurante.

Son muy ricos!! pero muy pesados también! En los de la foto tambien se acopanan con un cerveza Cisk, como para probar las tradiciones locales.

Excursión a Gozo y Comino: 

Esta es la excursión que me quedo pendiente, y espero poder volver algún día para poder hacerla. Las fotos de las islas, y especialmente Blue lagoon en Comino son preciosas. Creo que valdría 100% la pena poder hacerla en verano y nadar en cada una de las paradas. Existen muchas empresas privadas que te llevan, pero entiendo que en verano son muchas mas las opciones y frecuencias de los ferries para llegar a las islas también por tu cuenta.